その結果、ユディシュティラは深い悲嘆に暮れた。彼は祖父、師、兄弟、母方の叔父、そして親族たちを殺害することによってのみ王位を手に入れたのであり、まさにその事実から生じる深い罪悪感に苛まれていたのだ。
彼は国政への嫌悪感を抱くようになったが、ヴィヤーサをはじめとする賢者たちの助言と説得により、やがてその心にいくぶんかの安らぎを取り戻した。
その後、ユディシュティラは盛大かつ荘厳な儀式をもって、ハスティナプラの王として即位した。
祖父ビーシュマは、依然として「矢の寝台」の上に横たわっていた。彼は太陽が北回帰線へと向かう時期（ウッタラーヤナ）の到来を待っていたのである。
ユディシュティラは彼を見舞いに訪れた。ビーシュマは彼に、豊かな助言と知恵を授けた。これらの極めて貴重な教えは、『マハーバーラタ』の「シャーンティ・パルヴァ（平和の巻）शान्ति–पर्व」の中に収められている。
ユディシュティラは「ラージャスーヤ・ヤジュニャ（王の即位供犠）」を執り行い、全インドを統べる皇帝となった。彼は15年間にわたり統治を行った。
ドリタラーシュトラはすっかり老い込み、その心は現世の営みに疲れ果てていた。妻ガンダーリーとクンティーを伴い、彼は森へと隠遁し、苦行者としての生活を送るようになった。ある日、山火事が発生した。これら3人の老いた魂は、猛烈な炎の渦に呑み込まれ、灰と化して果てたのであった。
マハーバーラタ戦争の後、シュリー・クリシュナはドヴァーラカーへ帰還した。彼はそこで長年にわたり統治を続けた。
ある日、木陰で休息をとっていたクリシュナは、そのまま眠りに落ちた。たまたま一人の猟師がその場所を通りかかった。遠くから眠っている彼の姿を認めた猟師は、彼を鹿と見間違え、矢を放った。
その矢は、クリシュナの足の裏を貫いた。こうして、シュリー・クリシュナの地上における「リーラ（神聖なる遊戯）」は、その幕を閉じたのである。
パーンダヴァたちは、深い憂愁の淵に取り残された。今や、ドリタラーシュトラも、母ガンダーリーも、そしてクンティーも、もはや誰一人として残っていなかった。彼らの永遠の導き手であり支えであったシュリー・クリシュナさえもが、すでに彼らのもとを去ってしまったのである。
パーンダヴァたちは、俗世の生活から完全に心を離した。王国の重責をアビマニュの息子であるパリクシット(परीक्षित)に託すと、彼らは皆、ヒマラヤへと旅立った。
パーンダヴァたちは、ヒマラヤの峻厳な峰々を目指し、ひたすらに歩み続けた。やがて、過酷な旅路にドローパディーは疲れ果てた。突如として、彼女はその場に倒れ伏した。パーンダヴァの五兄弟は皆、彼女のもとへと駆け寄ったが、彼女はすでに息を引き取っていた。
そこに残されていたのは、ただの「籠」だけであった。中の「鳥」は、すでに飛び去ってしまっていたのである。
残ったのはユディシュティラと、彼に付き従う一匹の犬だけであった。二人は旅を続けた。やがて、ユディシュティラを天界へと運ぶための天の車（天車）が迎えに現れたという。
しかし彼は、愛犬を見捨てることを良しとせず、一人で車に乗ることを拒んだ。実のところ、その犬こそが「ダルマ（正義・法）」の象徴、正義そのものであったのだ。
天界に到着したユディシュティラは、そこにすでにドゥルヨーダナが座しているのを見て、驚愕した。ユディシュティラの心は嫌悪感で満たされた。
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ドゥルヨーダナのような不義の男が、一体どうして天界に住まうことなどできようか、と。 天界の使者は、ドゥルヨーダナが戦場において英雄的な死を遂げたことにより、天界入りを果たしたのだと説明した。
そこでユディシュティラは、自身の兄弟や親族たちが住まう場所を見たいと申し出た。使者に導かれて進むその道は、汚れにまみれ、悪臭が立ち込める凄惨な場所であった。
ユディシュティラが思わず引き返そうとしたその時、一つの声が呼びかけた。
「マハーラージャ（大王）よ、去らないでください！ あなた様のお姿こそが、我らにとって何よりの救いなのです。」
驚いたユディシュティラは、「お前たちは誰だ？」と尋ねた。すると、幾つもの声が次々と響き渡った。
「我はビーマ！」
「我はアルジュナ！」
「我はナクラ！」
「我はサハデーヴァ！」
「我はドラウパディー！」
「我はアビマニュ！」
激しい感情に突き動かされたユディシュティラは、こう言い放った。
「これこそが天界の真の姿というのか？ ドゥルヨーダナのような男が快楽に浸り、一方で我が正義の兄弟たちが地獄の苦しみに喘ぐとは！ ならば、私もまた兄弟たちと共にここに留まろう。お前たちの天界など、私には一切無用だ！」
その瞬間、正義の神ダルマデーヴァが、その場に姿を現した。荒涼としていたその場所は、瞬く間に天上の楽園へと変貌を遂げた。ダルマデーヴァは語った。
「ユディシュティラよ！ 親族に対するお前の深い愛、天界さえも投げ打って守ろうとしたその愛こそが、何よりも尊いものだ。お前の兄弟たちは、決して地獄に堕ちたわけではない。あれは、お前の決意を試すための試練に過ぎなかったのだ。彼らもまた、今や天界の至福を享受しているのである。」
ユディシュティラは、これらの言葉に深い安らぎを見出した。彼は、究極の精神的悟りに達していたのである。
